乾隆是中国的一位十分杰出的皇帝，经过前人的努力出现了著名的康乾盛世。乾隆统治期间，不少的国外友人来访，记述了关于乾隆的点点滴滴。那么，在外国人的眼中，乾隆是怎样的一位帝王呢？
1793年，英国马戛尔尼使团访华。乾隆皇帝的臣子们，从理藩院尚书和珅、大学士松筠到新任两广总督长麟，以及陪伴全程的天津道台乔人杰和通州协将王文雄，都对马戛尔尼使团很友好。
英国马戛尔尼使团访华
访华期间，满清官员赐予了特殊照顾，许多做法不符合现代外交惯例。比如说，英国使臣需要一条内裤，陪同得知后，买来送给他，并不收钱，都在皇上的“款夷”经费中报销了。
在这些枝节问题上，清政府保持着一贯的“以大事小”，居高临下的虚骄。按照乾隆皇帝的谕旨，就是要：“速将英吉利贡使送走，于严切之中，仍寓怀柔。”
英国人一路从杭州出发，跋山涉水，翻越庾岭
和英国人关系最僵的是“鹰派”人物，就是前任两广总督福康安。他在广州时，对外国商人采取过严厉限制。1793年使团在北京和热河，福康安坚决主张让英国使臣行三跪九叩的谒见大礼。
不过，在英国人南下回广州的时候，接近使臣的北京官员们告诉说，现任的浙江巡抚长麟，正直仁慈，已经获得迁任，要到广州接替福康安，接任两广总督的位置。他对外国人比较友好，一定会好好招待。
果然，使臣们到了杭州，长麟出面宴请使臣，邀他们到自己的府邸作客，请他们看戏班子堂会。在我们编辑的《大清帝国城市印象》中，定名一幅英国铜版画为《官府宴请》，考证为巡抚长麟的家庭宴请。
最后，长麟还决定提前赴任，陪英国人一路从杭州出发，跋山涉水，翻越庾岭，到广州履新。总督到了粤北城市韶州才和使臣们分手，为什么不再一路南下，欢谈到广州?据使臣们估计，这只是害怕广东人议论他与英国人过于亲近。
