目前，有大约100万个微生物栖居在火星上。它们覆盖在人类发射的火星探测着陆器和探测车的表面，并充满其内部。这些微生物处于休眠状态，但随时可以被唤醒。如果火星气温升高，火星的地表水开始重新流动，这些微生物将可以复活并进行繁殖。以目前的技术水平，人类已经有能力实现这些条件。
外星环境地球化，即将一个荒芜的世界改造成适宜生存的地方，这一概念盛行于科幻小说中。这个词在1942年出版的科幻故事中被首度使用，说的是在外星球复制地球环境。这并非人类的目标，但是这个词流行开来了。20世纪90年代，金·斯坦利·罗宾逊获奖的科幻三部曲《红火星》《绿火星》和《蓝火星》，主要关注了外星环境地球化的科学性和道德伦理问题。但是，它如今不再只是科学幻想。
移居火星资料图
在整个学术生涯中，我一直对外星环境地球化着迷。我觉得，在自然世界中，我们可以在生命现象中找到意义和价值，人类有能力通过使宇宙中的生命变得丰富多样来扩大这一价值。利用人类超凡的智慧，我们可以将生命延伸到地球之外——火星或许可以成为人类进行这一尝试的第一站。
移居火星资料图
在太阳系的所有星体中，只有火星具有进行类地球化环境改造的潜力。研究显示，在过去，其环境是允许存在生命体的，它也应该具有恢复曾经辉煌的条件。现在主要需要解决的问题是如何使这个星球的温度逐渐上升。在技术层面上，人类或许可以完成这一任务。
