美国最著名的恐怖杀人魔是艾德•盖恩(Ed Gein)，一生中杀了两个人，但这只是他罪刑中的冰山一角。1957年时艾德因为被怀疑谋杀当地商店店员而被警方调查。警方搜索艾德家时发现了大量人体手工制品，这位剥皮杀手从此成为全世界恶名昭彰的凶手之一。
艾德出生在威斯康星州的拉克罗斯郡。后来他的妈妈奥古丝塔•盖恩(Augusta Gein)，为了不让艾德和他的哥哥亨利受到外界的影响，决定搬家到普莱恩菲尔德。艾德只被允许去学校上学而不被允许交任何朋友。艾德的妈妈奥古丝塔是一个极端虔诚的女人，她认为所有的女人除了她之外都是妓女。艾德从未约过会，而且一直是处男，所以在艾德心中，母亲占有崇高的地位。
当1945年12月29日奥古丝塔因癌症死去时，39岁的艾德无法控制地哭泣。对他来说，他的妈妈可以算是他生命中唯一的女人，在警方后来的搜查中，屋内所有房间都脏乱不堪，除了奥古丝塔的卧室以外，这显示奥古丝塔在艾德心中崇高的形象。从他母亲去世开始，他扭曲的性格开始显露，他先是把母亲的尸体保留在家中，到后来更为了满足他对女性的欲望而去盗墓，把尸体剥皮并缝制成人偶。
但最后让他成为罪犯的契机却是1945年他生命最重要的女人「母亲」的逝世。听说警方搜索艾德家时除了母亲的房间外，其他都是一片混乱。可见其地位之崇高。
警方在1957年11月16日开始调查杂货店主柏妮丝•沃登(Bernice Worden)失踪一案，他们怀疑盖恩牵涉此案。警方进入他的房子，他们在厨房里发现了店主的尸体。另外他们在卧室发现一颗头颅，人皮做的灯罩和椅子、头骨做成的汤碗、被当作面包来烤的人心、嘴唇做成的项鍊、脸皮和乳房做成的背心、乳头做成的皮带以及著名的木乃伊人皮面具。警方在他家中搜出了约15具已被肢解而不能确认身份的女性尸体，但艾德只承认从坟墓中挖出8具尸体。在询问之下，艾德很大方的便承认最近自己曾经挖过墓，并将一个刚葬不久的中年女性尸体带回家，被砍掉脑袋、挖空内脏的尸体被倒吊在架子上，并用她的皮来做手工艺品。在更深入的质询下，艾德也承认谋杀了一位1954年失踪的酒店职员玛丽•霍根(Mary Hogan)。盖恩还坦承，他会穿上这些人皮服，假装自己是自己的母亲。
艾德还会使用「从女人身上剥下来的皮」做成皮衣。他表示自己时常穿上这些「女人皮衣」，目的是为了假装自己是自己的母亲。
由于他的慢性精神障碍，因此被判无罪。他先被送到中央国家犯罪精神病院，即现今的道奇惩教所，后转送至位于威斯康星州麦迪逊的门多塔精神卫生研究院渡过他的余生，在罹癌多时之后于1984年7月26日不治去世。葬于其母墓侧。
