斗争是苏联的本质特征，尤其是历次大清洗，更是将苏联内部积聚的矛盾摆上台面，让世人看清了苏联虽然强大，但并非铁板一块。而发生在苏联内部的数次大清洗运动，都被冠以“与敌人争斗”的名义产生的。在一定程度上来说，这种灾难的目的是为了扫清不同意见，达到权利的完全集中。既然如此，那么，斗争的目标人群就有了一定的范围限制，这也是苏联大清洗中，精英群体、权利拥有者以及拥有着自由思想的知识界都首当其冲，损失惨重。
即便苏联大清洗的核心矛盾能够清晰明了，但由于其发生的诡异、难以预测的特点。让人至今对其都感到云里雾里，难窥其全貌。那么，苏联的大清洗究竟有何特点，让人难以捉摸？我们且来看一下。
1.领导层之殇
斯大林之所以发动大清洗，根本原因是位置不稳以及执政理念的分歧。斯大林是经过了多层次，多维度的斗争之后，才小心翼翼的登上苏联领导人位置的。彼时苏联尚有很多人对其不感冒，而这些鄙夷斯大林的人，很多都具有当年十月革命、国内战争和执行过列宁“新经济政策”的人，他们有资历、有能力、有基础，又基本都曾在底层摸爬滚打过，所以，他们对斯大林地位的威胁是最大的。
斯大林首先要对付的就是这些元老们。他给这些人扣上一系列的“反对工业化”“反对集体化”“反对中央”“党内反对派”等帽子。斯大林对这些人是先拿下各派领导，然后挖根拔干，削枝去叶，力图从根本上将这些隐藏的不安定因素彻底去除。可以说，大清洗的开端就是以稳固地位，剔除反对领导阶层为开始的。
2.大清洗是一场运动
大清洗不是单纯的一场斗争，也绝非某些利益集团的内部攻伐。它起于顶层，却波及基层，斗争遍及全国，参与者众多，受迫害者不计其数。发展伊始，大清洗就以席卷全国之势深入到社会的每一个角落。俨然成了一场全民参与的斗争运动。
这场运动浩劫残酷而又严格：贫富农之分、阶级敌人数量定额、反派计划数字等。在城镇、在农村、在工厂等所有场合及组织内部，抓出多少敌人是有指标的，下层毫无选择。具有鲜明的上级推演敌人数量，下层民众拉壮丁胡乱凑数的特点。
不仅如此，在这场运动中，竟然还存在着部分地区超额完成、超快完成的滑稽情况。执行力度大小与否，积极性如何，都可能成为是否是斯大林忠实“fans”的标准。于是乎，在当时的苏联，揪出敌人、清理阶级蛀虫的运动中，呈现一片你追我赶的大竞赛状况。而倒霉者，轻者失去权利，遭到不公对待，重者往往会丢掉性命。
以上就是在苏联惹气腥风血雨的大清洗的几个显著特点。可以看到，大清洗运动一方面是有人推波助澜，一方面却又往往无法人为控制。它既体现出一种程序化，命令式的特点，又具有任意被人为扩大，随意波及的特点。当然，作为一种稳固自身地位的运动，大清洗是斯大林同志首先点头肯定的，它体现出了斯大林个人的意志，也维护着斯大林的利益：全力集中，巩固地位。
