1954年11月3日出生於台北县三重市。高中毕业後，某日在台北西门町逛街被星探发掘而进入影坛。
她的银幕处女作是琼瑶小说改编、宋存寿导演的《窗外》(1973)，却因为版权问题而无法在台上映；《云飘飘》(1974)反而成为台湾观众认识她的第一步。
林青霞是七○年代后期最著名的文艺片巨星之一，与林凤娇、秦汉、秦祥林并称「二林二秦」，尤其主演大量琼瑶小说改编的电影而成为当年影坛「玉女」掌门人。1979年因为感情问题避走美国，返台时，文艺片逐渐没落，但她依然在其他类型电影表现亮眼，并以《碧血黄花》(1980)、《慧眼识英雄》(1982)入围金马奖。
中国电影百年最伟大的十大女星之林青霞
当传统国片式微、明星制度瓦解後，她转往香港发展，依能维持第一女主角的声势不坠，主演了《警察故事》(1985)、《刀马旦》(1986)、《今夜星光灿烂》(1988)等代表作，并以《滚滚红尘》(1990)得到第二十七届金马奖最佳女主角。
1992年，林青霞以《笑傲江湖Ⅱ之东方不败》亦男亦女、颠倒众生的形象，再攀事业高峰，两年内主演了包括《新龙门客栈》《东邪西毒》在内的至少十三部武侠片。她不仅是极少数能横跨文艺、武侠两种极端类型的代表明星，也是走红时间最长、几乎从未被时代潮流给吞没的传奇之一。1994年下嫁香港商人，即淡出影坛，暂时为她的明星生涯划上休止符。
