艾娃· 加德纳1922 年生于美国北卡罗来纳州史密斯菲尔德城一个贫寒的佃农家庭。因为美貌被米高梅电影公司发掘成为明星。1941年，加德纳正式登上大银幕，开始了好莱坞传奇之路。此后五年艾娃在电影中出演的都是些小角色。1946年改编自海明威的作品《杀人者》是加德纳事业的转折点，艾娃开始走红。同时该片的成功为加德纳赢得了"海明威剧作女主角"的美誉。
四十年代末的好莱坞尽管女星众多，艾娃还是以其独特的蛇蝎女人气质和异国情调的美取代丽塔·海华丝成为好莱坞的"性感女神"。1954年的《赤足天使》是艾娃最具标志性的代表作。加德纳本人形象与戏内角色高度重合，出身底层的电影明星集野性，美艳，性感于一身，因而被誉为"最美丽的脊椎动物"。1955年不满好莱坞生活的加德纳移居国外过起了吉卜赛式的日子。1990年加德纳因肺炎死于英国伦敦。
50年的演艺生涯并未为艾娃带来太大的满足感，加德纳在自传中披露:早期与米高梅长达17年的电影合约制约了其演员之路。尽管影坛成就不高，但艾娃的美貌确实令人难以忘怀。时至今日许多影迷认为艾娃是好莱坞影史上最美丽的女演员。1998年，美国《People》杂志将艾娃与弗兰克·辛纳屈的爱情故事评为"世纪浪漫史"。1999年，美国电影学会评选百年百大巨星，加德纳名列最伟大女演员第25位。
