在中国历史上，最大的古董玩家兼藏家莫过于大清的乾隆皇帝。他在位六十年，又当了四年太上皇，64年间广收名画古帖、珍异古玩以及各种玉玺。死后这些奇珍异宝与之同埋于裕陵的地下宫殿中。
然而，1928年7月2日，东陵大盗、军阀孙殿英以演习为名包围了河北省遵化县清东陵，一夜之间连掘慈禧和乾隆两座陵墓并将其洗劫一空，包括这些奇珍异宝、金银珠宝在内的陪葬品装了满满二十大车返回驻地。最终这些奇珍异宝被盗出后，颠沛流离，流落世界各地。
一、玉玺“八徴耄念之宝”
“玺”这个字变得尊贵是在秦朝。秦以前，不管官印、私印，都可以用上这个大名。秦统一六国后，规定只有皇帝的印才能叫“玺”，臣民的只能叫“印”。
乾隆帝一生拥有玺印1800多方，独冠帝王之首，是他爷爷康熙的15倍，是他父亲雍正的11倍。乾隆的一方方玺印是他为自己漫长人生路上树立的里程碑，也是他心情的晴雨表。
他打了胜仗要制玺纪念；抄录诗作要用玺点缀；70岁刻“古稀天子”及与之配套使用的“犹日孜孜”，80岁刻“八徴耄念之宝”及与之相配的“自强不息”，都体现出不服老的劲头。
嘉庆二年（1797年），已经当了太上皇的乾隆，用的一方玺措辞极其直白，上面赫然写着“归政仍训政”，明摆着讲，虽然儿子当皇帝，但大事还得老子说了算。
乾隆在位时，刻的第一方皇帝玺印，内容就是“乾隆御览之宝”。乾隆元年（1736年）的正月初四，雍正皇帝已经去世4个多月，居丧的哀伤气氛被改年号的喜庆所取代。
25岁的年轻皇帝让身边的太监拿着一方铜制的玺印材料去内务府传旨，命令在上面刻“乾隆御览之宝”6个字。负责此项工作的人战战兢兢接了旨，6天后，请太监将两份篆文草稿呈送乾隆，一份是阴文（字呈白色），一份是阳文（字呈红色）。皇帝仔细看过后给出回复：用阴文。
再过40天，精心制作的铜玺完工交差。作为富有四海的君王，乾隆一生拥有“乾隆御览之宝”共有8方，其玺印材料极为丰富，仅玉就有碧玉、白玉、青玉、墨玉等等。
多年战乱中，乾隆玉玺有相当一部分流失海外。下图是曾经在台北拍卖的一件“乾隆御览之宝”，它是台湾富豪蔡辰男1984年从纽约买回来的，当时出价3.3万美元。
当时，现存最有价值的还是上面提到的“八徴耄念之宝”。它是乾隆在位55年，为庆祝其80寿辰制作的，在乾隆玉玺中算是比较大的一枚。印文在许多重要清朝宫廷藏品中，比如北京故宫博物院收藏的《秋山暮霭图卷》，上海博物馆收藏的《柳鸭芦雁图卷》上，都印有这枚“八徴耄念之宝”。
该玉玺现在英国，因在伦敦富比拍卖行要拍卖，起拍价达到60万英镑，从而引发网友群起抗议。不少网友认为，这是对中国的再度挑战，有关方面应该出面来要回这些文物；甚至还有人呼吁，要按照对上次法国佳士得拍卖圆明园兽首铜像的行为。
