唐人街,最早叫“大唐街”,是华人在其他国家的城市聚居的地区,又称华埠或中国城(Chinatown)。早期华人移居海外,成为当地的少数族群,在面对新环境时需要同舟共济,便群居在一个地带,所以多数唐人街是华侨历史的见证。
在唐人街一般会看到很多唐人餐馆,而餐馆和洗衣铺皆为早期华侨主要的营商行业。一些历史较悠久的唐人街,皆位于移民城市的旧区,环境较为挤迫,治安和种族问题也是常要面对的问题。
老照片下的美国唐人街
随着华人在外国的地位渐渐提高,新一代的华人移民会选择移民城市的其他地区居住,不再集中于唐人街,一些早年的唐人街也出现华人人口迁离﹑人口老化的现象。现在很多地方的唐人街成了中华文化区的代名词。无论商业,还是娱乐,以及各种文化设施,都是体现东方华夏色彩的,没有华人聚居地的本意了。
新建的唐人街入口,它于1939年8月2日盛大开幕
唐人街这个曾经交织着乡愁和奋斗的地方,正在逐渐淡出华人的视野,在未来,它可能只是一个名称或者一个景点。