晚清年间,中国天灾人祸不断,朝廷不问黎民死活,地方乡绅财力又有限,救得了初一救不了十五,于是就有好事之人摹西洋之法,发行赈灾彩票。但逢灾荒之年,民间发行的彩票多达数百种,和尚多了不撞钟,彩票多了不赚钱,这一年淮河又遭遇到百年不遇的水灾,可是赈灾彩票却无人问津,眼见得那无数的灾民每日里冻饿而死,急坏了苏州城中一名女子。
这名女子名冠苏州府,待字闺中,只因美貌绝伦,被人誉为“江南一枝花”。淮河水灾本来无关她的事,但她不忍见每日里流民失散,伏尸于路,就做出了一个惊世骇俗的决定:不管是谁,只要他摸得赈灾彩票的头奖,她便嫁给他。
果然,江南一枝花的决定,震动了江淮一带,赈灾彩票顿时供不应求。
这其中有一名秀才李鉴清,他久慕江南一枝花之名,只是因为家贫,不敢有非分之念,但这次江南一枝花公开“招亲”,让李鉴清顿生无限希望。
不得了的彩票头奖,清朝时代的彩票
可是彩票发行量很大,纵然是李鉴清拼着不吃饭,多买几张彩票,也未必能够中头奖。为此李鉴清一咬牙,将自己的祖屋祖产卖掉,卖得的钱,全部拿来买了彩票。
不得了的彩票头奖,清朝时代的彩票
但是李鉴清的运气实在是有点糟糕,全部的家底都搭进去,买了一大堆彩票,还是没有摸到头奖。
穷秀才李鉴清做梦想美事,却只落得个倾家荡产,这消息一下子就传开了,人们都拿这件事来嘲笑他,可当消息传进江南一枝花的耳朵里时,这个姑娘却不由得怦然为之心动。