澳大利亚生态学家近日在澳大利亚北部海域发现了一种神秘、怪异的有毒海蛇。这种海蛇奇特之处在于，全身从头到尾都覆盖着一层带刺鳞片。
澳大利亚阿德莱德大学生态学家卡尼什卡-乌库维拉是该项发现与研究的负责人。乌库维拉介绍说，“虽然也有其他种海蛇腹部有尖锐的鳞片，但是像此次发现的海蛇这种怪异的外观却很少见。”这次新发现的怪异海蛇被命名为“唐纳德海蛇”(Hydrophis donaldi)。通常，蛇类长有平滑的鳞片。但是，唐纳德海蛇的每一片鳞片都有一个刺状的突出物。
近段时间，科学家们在澳大利亚卡奔塔利亚湾实施科考任务时，共发现了9条这样长有粗糙鳞片的爬行类动物。澳大利亚昆士兰大学科学家布莱恩-弗雷也是此项研究的联合作者。弗雷介绍说，“第一条爬行动物一被捞上甲板，我就立即意识到我们取得了某种特别的发现。这和我此前所见到过的海蛇差异很大。”这9条样本都发现于岩质海床上，岩质海床或许可以用来解释它们为什么都拥有独特的坚硬鳞片。然而，乌库维拉表示，“目前我们还没有弄清楚这种海蛇为什么会进化出如此奇怪、有趣的特征，这种鳞片主要用来做什么等问题。”
乌库维拉认为，这种海蛇此前没有引起人们的关注，主要有两个原因：第一，这一物种非常罕见；第二，它们生活于近岸栖息地，从而尽可能躲避渔民的捕捞。许多澳大利亚海蛇通常都生活于开放海域，经常会被捕虾网捕捞上来。
对于这种黄褐色的爬行动物，人们知之甚少。研究人员认为，“它有毒性，可能会危害人类。”因此，毒液也是解释该物种谜团的障碍之一。弗雷表示，“野外现场观测是不可能的，因为海水很浑浊，而且还有许多可怕的大型鲨鱼和咸水鳄鱼。如果我真的潜水潜到那里，那我的生命在数分钟内就可能结束。”科学家们的研究成果发现于近期出版的《动物分类学》杂志之上。
