红细胞也称红血球，在常规化验英文常缩写成RBC，是血液中数量最多的一种血细胞，同时也是脊椎动物体内通过血液运送氧气的最主要的媒介，同时还具有免疫功能。哺乳动物成熟的红细胞是无核的，这意味着它们失去了DNA。红细胞也没有线粒体，它们通过葡萄糖合成能量。
百年前的红细胞还“活着”
南京市胸科医院谈万联医师在协助上海医科大学郑天中教授进行古尸塑化有关组织细胞学研究工作时，发现400年前的古尸肺内有红细胞、腺体及细支气管上皮，其形态完整、结构清晰、色泽鲜明，与现代活体无异。这在我国古尸研究中尚属首次发现。
古尸于1997年7月在江苏省丹徒出土。经考证为明代崇祯人。姜姓，男性，45岁，为当时的丹徒县县令，距今已有400年。据上海自然博物馆研究员徐永庆和何惠琴称：我国迄今为止出土的历代古尸的组织学和细胞学观察中，除了各器官的支持性组织如纤维、软骨、基质等保存较好外，细胞结构多已消失或仅存碎屑，而完整的红细胞能保存至今，令人不可思议、赞叹不已。 这对解开古尸保存这个谜有很高的研究价值。
