斯大林培养的接班人是日丹诺夫，只是最后白发人送黑发人了，死得比斯大林还早。此人在斯大林的好基友基洛夫被暗杀后，被提拔成了列宁格勒的市委书记，战前吞并波罗的海三国时作为接收大员在当地建立了党组织。
战时独当一面领导列市军民死守孤城，与德、芬军队死战，直至芬兰投降，又作为接收大员前往芬兰，扮演了麦克阿瑟在日本的角色，相当于芬兰王。战后负责苏联意识形态工作，并一手组建了共产党情报局，相当于正版的第四国际。此外，日丹诺夫的儿子娶了斯大林的女儿，虽然小两口感情并不好。
总的来看，日丹诺夫一直被斯大林委以重任，有党政军和国际工作经验，同时具有很强的理论素养，其哲学思想至今仍对中国马哲有深刻影响。
只不过1948年病逝，比斯大林早走了5年。这之后，斯大林已经来不及重新培养接班人了。有历史学家认为斯大林试图将苏斯洛夫培养为接班人，因为苏斯洛夫在斯大林晚年提拔得很快，成为主席团成员。
但那届主席团规模庞大，成员有36人，论实际地位相当于我党的政治局委员、中宣部部长，离接班相差甚远，其角色也并不显著，在斯大林死后主席团缩编时就被排挤出主席团了，只是后来依靠自己的能力成功搞掉赫鲁晓夫逆袭上位。
