1963年8月28日(农历1963年7月10日)，马丁·路德·金演讲：我有一个梦想。
马丁-路德-金发表讲话：“我有一个梦想”。
1862年，美国总统林肯颁布《解放黑人奴隶的宣言》。然而100年后，美国广大黑人仍未获得平等和自由。他们为争取与白人同等的权利进行了不懈的斗争。
1963年4月初，伯明翰市的黑人在马丁-路德-金博士和南方基督教领导人大会的领导下，燃起了争取自由的斗争烈火。他们采取游行、请愿、静坐等示威活动，要求消除在商店、餐厅、学校和就业方面的种族歧视。但遭到地方警察当局的镇压。
5月初，发生了警察用警棍、警犬等对付手无寸铁的示威者的伯明翰事件。它引起了全国各地黑人的愤慨和国内舆论的关注。此后，民权抗议活动迅速扩大。由于民权运动的高涨，肯尼迪总统提出了一个比较进步的民权法案，但遭到保守主义分子的反对。
正当国会在辩论该民权法案时，1963年8月28日，美国群众开始了“为工作和自由向华盛顿的进军”。来自美国50个州的20多万黑人以及白人举行了华盛顿有史以来规模最大的示威。上午11时，游行队伍从华盛顿纪念碑出发，分成两路纵队，行进到林肯纪念堂，他们提出了“立即自由”、“我们要工作”、“我们为立即成为一等公民而进军！”等口号。马丁-路德-金、菲利普-伦道夫等黑人领袖向示威群众发表演说。华盛顿自由进军把黑人运动推向了一个新阶段。
