历史上，古代妇女为什么要流行裹脚，一般的说法是为了使走路的姿态好看。其实不然，其中还有更多的原因。

古代的说法是为了增加”性趣“。由于限制了脚部肌肉的发展，臀部变得更为丰满，对男人更有诱惑力；丰满的臀部也利于自然分娩。古代没有剖腹产，生育能力尤为重要。

古代男人的审美观不同，认为小脚更能调动男人的性欲。更为变态的是把女人的鞋子当酒杯，直接把酒倒进鞋中饮用，美其名”金莲杯“。

中国真正风行妇女裹脚是在宋朝，当时大多数妇女纷纷用人为的方法改变自己脚的形状，使之成为三寸金莲。

塑造女子三寸金莲的工作通常是在女孩五岁左右，母亲就开始为女孩裹脚，因为这时女孩的骨头富有柔韧性和可塑性。再大一点怎么裹也没有作用。经过几年会变成一种尖脚形的脚，这种脚最终形成所谓的三寸金莲。

古代女孩承受了极大的痛苦，打造双脚。并把双脚视为最重要的部位。像保护自己的贞节一样看待。这才有了后来《水浒传》中，王婆的计谋，让西门庆在桌子底下，摸潘金莲的小脚。在宋代，摸妇女的脚，等同于现代摸妇女胸部。