一、明朝为什么要从外省迁徙移民河南？元朝末年到明朝初年，河南大地遭遇前所未有的长期战乱，造成社会经济的严重破坏。到了明朝初年，“土地荒芜”、“居民稀少”已经成为了普遍现象。昔日繁华的扬州城，在公元1357年，居然城中只剩下18户居民。而中原地区受到战争破坏更为严重，很多地区荒地连片，人丁稀少。例如，从开封到河北一带，土地荒芜、渺无人烟。
明朝开国皇帝朱元璋，出身贫寒，比较了解农民生活的艰难，因此他提出了与民安养生息的政策，主张通过发展生产，以达到长治久安的目的。由于战争持续在中原地区进行，致使这一带人口损失比中原以外的地区比如山西、山东严重得多，因此，洪武初年，一位河南官员刘九皋就上奏朱元璋，提出了迁徙山西、山东的人口到河南的建议。这一建议得到了朱元璋的采纳。但是朱元璋认为山东地广，还有很大的开发余地，人口不比外迁；而山西地域狭窄，人口相对稠密，可以迁出山西的人口到黄河南北抛荒严重的地区，开荒耕种，休养生息。当时的情况是，山东、河南的人口都只有不到200 万，而山西的人口竟多达400多万。这得益于山西特殊的地理位置，西有吕梁山，东有太行山，在天然屏障的护佑下，受战争的影响比较小。但晋北、晋中都是山地，只有晋南地区可以耕种，人多地少，百姓的生活非常苦。
公元1389年，明朝政府正式决定，山西地少人多的地方，农户可以分出部分人丁，前往河南、山东垦殖，并且派专员到山西办理移民事宜。明政府宣布，凡是愿意迁往河南安阳、卫辉、商丘、太康的人，可以立即发给路费及安家费用，并按照人口发放田地。这次移民活动历时2年，移民2万余人。明成祖朱棣即位以后，明政府继续组织山西人口向河南迁徙，规模比较大的一次在1403年，责令山西太原、临汾以及晋城、长治、左权县等地少地或无地的人家分出人口迁往河南方城、南阳等地。二、大槐树在移民中究竟扮演了什么角色？在山西迁徙河南的移民中，有一个共同的传说，即他们的祖先都是从山西洪洞县大槐树下迁来的。这个传说，至今不衰。根据洪洞县《大槐树志》记载，洪洞县广济寺旁边确有一棵大槐树，明朝初期的移民曾经先后7次在这里集中，然后迁往河南、河北等地。移民的管理机构，就设在广济寺内，各地来的移民先在大槐树下集合，由管理机构发给路费、安家费，然后安排他们迁往指定地点。大槐树成为了他们离别山西的最后纪念。随着时间的流逝，他们在河南的后裔代代相传，以至于成了移民们故乡的标志。#p#分页标题#e#
当时的迁民，面临离开世世代代居住的家乡，从此要到陌生的地方开始重新生活，对老百姓来说并不容易接受。当时普遍传说，这次大迁徙之所以能够最终完成，与明朝政府撒的一个弥天大谎有关。迁徙前期，明政府发出告示：不愿迁徙的，需要三天之内到大槐树下集合，愿意迁徙的可以在家等候。消息很快传播起来，山西大地的农民，拖家带口，纷纷簇拥至此，三天之内，大槐树下集中了10万人。
然而此时，朝廷官兵却把这10万农民包围起来，宣布在大槐树下的人，一律迁走。随后，家家户户被绳捆索绑，威逼利诱，10万百姓忍受着巨大的悔恨和无奈，踏上了茫茫的迁徙之路。
三、迁徙后的移民过得怎么样？明代来自山西的移民，与河南人民一道辛勤劳作，使元末以来残破的河南经济得到了恢复和发展，中原大地又逐渐繁荣起来。首先表现在人口的增加上，据明代河南政府的户口统计数字，公元1391年，河南人口只有250多万人，到了1542年，达到了500余万人。其次，土地得到了大量的开垦。据统计，洪武年间河南土地为27万顷，到了万历年间，增加到95万顷。地方财政赋税收入得到了大幅度增加，洪武末年，河南的稻米除了输送京师数百万石以外，河南各府县的仓库也积蓄颇丰。
明朝的人口大迁徙不仅促进了当地的经济发展、人口的增加，也促进了各地民俗的融合，但是当大批迁民不断迁入，当地的民俗很难完全将他们同化，迁徙带来的影响在亲人去世后的仪式中也可以看出：亲人去世后，往往要有亲朋抬着纸扎的一辆车、一匹马、童子，携带着大量的之前，意欲在死后有盘缠回到老家，以表达世世代代对故居的思念之情。
