玛雅人有一个独特数学体系，在此体系中最先进就是“0”符号了。玛雅数字中“0”不仅于世界各古代文明的数字写法中别具一格，且由时间看，其发明和使用比亚非古文明中最先使用“0”符号的印度数字还早一些，比欧洲人早约800年。
有了零这个概念的引进，人们不再只停留于计算多少，还开始计算有无。数字维也不再是单向的无限制累加，而是一个可以将不同进位抽象出来，统一于零的形式存在。可以不夸张的说，零为人类把玩数字，操作数量，打开了一个崭新的天地。
由于用了“0”这个符号，玛雅的20 进位制的数字写 法就很合乎科学要求了。玛雅人用两种方法书写数字，一种是用20个头像来表示0 到19;另一种是用横条加圆点的办法，一个圆点代表#，一个横条代表25贝壳形象符号表示" 等。这些数字可以横写，也可以竖写。
玛雅人有一个独特数学体系
把" 放在# 之前，是玛雅数学的独创，它不仅使进位写法更为方便，更为科学，而且对于长纪年历的五级计算也非常有利。因此，玛雅的数字写法也是分级进位的，通常写的是!"
进位制的& 个级，即以# 为起点的第一级，以 !" 为单元的第二级，以&"" 为单元的第三级和以’""" 为单元的第四级。第一级的写法和现在用的#" 进位制无大区别，但第二级以上各级就大不相同了。
玛雅人在数学方面的造诣高深
第二级一个“·”即 # 个!"，数目是!"，两点“··”就变成!(!"， 数目就是 &"， 它的#$ 就是#$(!")*’"。同样地， 在第三级中# 是 &""，! 就是#+"""，如此类推。
这种按级计算的数字，写时必须将各级都分清楚，然后合起来算出总数。级数通常是由下往上写，该级无数就写成"。这种进位制的计算方式也适宜于其他的进位制，甚至各级中若用别的进位也不碍于运算。
玛雅人在数学方面的造诣之高深，使他们能在许多科学和技术活动中解决各种难题。但非常可惜，有关玛雅数学的图书或文献一本也没有流传下来。
这些失落了的数学与科学文献，是失落了的玛雅文明最为幽深的一角。好在我们可以通过考古学上的发现一窥玛雅人非凡的数学成就。
借助数学上的深刻认识，玛雅人在没有分数概念的情况下，精确地计算出太阳历一年的时间。其精确度比我们现在所通用的格雷戈里历法还要精确。
