水洞沟，位于宁夏灵武市境内，距自治区首府银川20公里，这里只有几处毫不起眼的黄土断崖。
90年前，水洞沟还是一片荒凉之地，只有规模很小的“张三小店”接待来去匆匆的过客；90年后，来自国内外的多名考古学家和知名学者来到这里，关注那里的每一个发现、每一项进展，为解开更多的谜团寻找蛛丝马迹。
作为中国三大旧石器时代遗址之一，而且是中国最早发现并进行科学发掘的旧石器时代遗址之一，水洞沟被誉为“中国史前考古的发祥地”“中西文化交流的历史见证”。专家说，90年来，水洞沟虽然先后经历了5次系统考古发掘，但还有许多秘密埋藏在泥土里。
水洞沟，位于宁夏灵武市境内
水洞沟遗址几乎从发现之日起就引起了争议。争议的核心，包括旧石器遗存的技术特点、文化属性、来龙去脉，还有它和西方旧石器文化的关系。
由于水洞沟遗址中曾经出土了大量具有欧洲莫斯特、奥瑞纳文化特征的石器，与西方出土的石器技术风格极为相似，有学者便据此提出了水洞沟文化“西来说”。同样的，水洞沟某些地点和地表存在大量具有我国北方小石器传统的石制品，又与其同期或稍晚的华北细石器文化存在某种关联，这两种类型的文化又支持了“本土起源说”。
大量的考古发现表明：水洞沟在三四万年前具有丰富的水源和动植物资源，也具有比较优越的生产、生活条件。中国科学院古脊椎动物与古人类研究所高星研究员据此推测，大约在4万年前，有一群原来生活在西伯利亚——阿尔泰地区的先民受冰期严寒的逼迫，辗转来到水洞沟繁衍生息，并利用已经掌握的技术，就地取材制作了大量锋利的石器。但不知何故，他们后来又神秘地消失了。
水洞沟遗址
水洞沟人是如何生活的？这是人们普遍感兴趣的问题。大量的考古发现，使还原水洞沟人的生活图景有了依据、有了可能。4万多年来，水洞沟曾有不同人群定居，不同年代的生产、生活方式也不尽相同。
宁夏文物考古所研究员王惠民描绘的一万多年前的生活情景是这样的：在水洞沟东岸的缓坡上，有一排挖好的带风口的灶坑，灶坑中有熊熊的烈火，烈火中有精心挑选的石块，灶坑旁有用木材、果壳、鸵鸟蛋皮加工的容器，有动物头盖骨或动物体腔改成的盛器，有猎物皮革改造成的饮食工具。
