千百年来，“美人鱼”作为一个美丽的传说，为世间的人们带来几多的幸福向往与理想希望。
而最近，随着“人鱼”这类海底奇异生物的存在由不断发现实物作证，致使人们越发相信，世界，竟果真有“美人鱼”的存在，并逐渐转变为一项严肃的科学研究课题。
美人鱼相关记载
老普利尼是一位记述过“人鱼”生物的自然科学家，在他的不朽著作《自然历史》中写到：“至于美人鱼，也叫做尼厄丽德，这并非难以置信……她们是真实的，只不过身体粗糙，遍体有鳞，甚至象女人的那些部位也有鳞片。”
美人鱼究竟只存在于传说还是真有其物？
像这样据称见过美人鱼的例子不在少数，而媒体对美人鱼的报道更是屡见不鲜。
在18世纪中叶，英国伦敦曾经举办过轰动英伦三岛的美人鱼标本展览。随后，在美国纽约举办了同样的展览，同样引起了全美的轰动。
其中一个最著名的标本叫“菲吉美人鱼”。事后，经有关科学家查验，这个所谓的美人鱼标本是猴子和鱼的结合。
科学家正仔细研究菲吉美人鱼标本
于是，很多人对美人鱼是否存在表示怀疑。挪威生物学家埃利克·蓬托皮丹在《挪威自然史》中说：“他们赋予美人鱼优美的嗓音，告诉人们她们是杰出的歌手。显然，稍有头脑的人绝不会对这一奇谈怪论感兴趣，甚至会怀疑这种生物存在的可能性。”
埃利克的观点代表了大多数生物界人士的看法。然而，埃利克的观点未必正确。
