雷峰塔建于公元975年，又传说是吴越王钱弘俶为庆祝宠妃黄氏得子而建，昔亦称黄妃塔（亦作“黄皮塔”）。
“雷峰”之名则取自所处的杭州南岸夕照山之最高峰——雷峰顶上。1924年倒塌。下面就是当时见证雷峰塔倒塌之人的笔记。
1922年，笔者时年六岁，正随同姑母客寓杭州，卜居于西湖附近的湖山里。常到西湖游玩，对那儿的景物十分熟悉。
现在的雷峰塔
当时最著名的有西湖八景：“苏堤春晓”、“断桥残月”、“三潭印月”、“雷峰夕照”等等。这八景中的七处我都游览过不止一次，唯独错过了观赏雷峰塔的机会——它恰于这年春天突然倒坍了。
倒塌前的雷峰塔
一天清晨，我刚起床，便听得门外人声鼎沸，人们成群结队地往西湖方向蜂拥而去，边走边谈，似乎说要赶赴雷峰塔取塔砖里的“金子”，发个洋财云云。我年幼好事，也不问情由，径自跑出门跟在人群中而去。
到达目的地后，只见雷峰塔已倒掉了三分之二，只剩下一小部分塔基尚存。而且，看它倒坍的态势有点奇怪，它不是向外倾坍，而是由塔顶向内整个坐陷下去的。
因此，下半层依然完整，还可看出原塔形制的规模宏伟，气势不凡。仅塔基占地面积即大至盈亩，这时周围数十丈地面都是残砖断垣，一片狼藉。
再细看残留的塔基底层，有多处留下被抽去砖块的洞孔。事后推想：这可能就是雷峰塔倒坍的原因——它是被妄图淘“金”的人们长期偷砖，把塔基抽松动了。再加上年深月久，风雨剥蚀，以致崩坍。
